Un pacient rămas paralizat în urma unui accident suferit la coloana vertebrala a reuşit să se ridice şi să mearga – ajutat fiind – caţiva paşi, mulţumită unui stimulator electric implantat în partea inferioara a spatelui.
Rob Summer, acum în vârstă de 25 de ani, este omul pe baza căruia s-a realizat acest studiu. Acum cinci ani, era un jucator de baseball al Universităţii din Oregon, iar în urma unui accident de maşină, a rămas paralizat.
La centrul din Louisville, el a urmat, timp de 26 de luni, 160 de sesiuni de recuperare, timp în care terapeuţii au încercat, cu ajutorul unui ham, să-l facă să se ridice şi să meargă din nou, însa totul a fost în zadar.
În urma acestui experiment eşuat, în luna decembrie a anului 2009, chirurgii i-au implantat o serie de electrozi în partea de jos a spatelui pentru a-i stimula măduva spinarii. Electrozii sunt ataşaţi unui generator de pulsuri, asemeni unui stimulator cardiac, şi sunt controlaţi din exteriorul corpului. În cea de-a treia zi dupa implantare, Rob Summer a reusit sa stea în picioare; nu s-a ridicat singur din şezut, dar a reuşit să se susţină după ce hamul a fost înlăturat puţin câte puţin.
„A fost incredibil. În acel moment îmi treceau o mulţime de lucruri prin cap. Am fost uimit. Am fost şocat”, a declarat americanul în cadrul unui interviu telefonic.
Dr. Harkema s-a arătat, de asemenea, surprinsă: „Cu siguranţă că întâmplarea se potriveşte cu teoria, dar nu ne aşteptam să se întâmple atât de repede. Domnul Summers a trecut prin sute de şedinţe de terapie şi a început să recapete putere şi masă musculară, iar starea lui de sănătate s-a îmbunătăţit. El încă speră că va merge iar, într-o zi.”
„Creierul ne controlează toate mişcările, însă coloana vertebrală este punctul de control primar”, a declarat Susan Harkema, directorul de cercetare din cadrul Centrului de Cercetări ale Leziunilor Măduvei Spinării din Louisville, în statul american Kentucky.
„Din punct de vedere ştiinţific, este remarcabil. Va face însă o diferenţă în vieţile multor oameni cu leziuni ale măduvei spinării? Nu ştiu încă”, a completat Dr. W. Zev Rymer, vicepreşedinte la Institutul de Reabilitare din Chicago.
Dispozitivul este, deocamdată, experimental, nefiind disponibil şi pentru alţi pacienti, iar datorită faptului că a fost testat pe o singură persoană, nu se ştie dacă va funcţiona şi în cazul altor afecțiuni ale coloanei vertebrale. totuşi, cercetătorii sunt de părere că această realizare este un mare pas înainte, întrucat au reuşit să demonstreze că stimularea electrică poate restabili, într-o oarecare măsură, abilitatea coloanei vertebrale de a controla mişcarea, chiar dacă interceptarea semnalelor emise de creier a fost întreruptă în urma accidentării.
