Descoperită în 1932, Shirley Temple a fost distribuită într-o serie de filmuleţe cu puternice accente pedofile, sub titlul Baby Burlesks, în care acţiunea se petrecea într-un bar, unde toţi actorii erau copii, Shirley interpretând, la doar câţiva anişori, rolul divei care dansa pentru clienţii localului.
Când copiii din distribuţie, inclusiv ea, nu se supuneau cererilor de pe platourile de filmare, erau închişi într-o încăpere fără geamuri, cu doar un bloc de gheaţă pe care să stea.
„Această lecţie de viaţă a fost profundă şi de neuitat. Am învăţat încă de atunci că timpul înseamnă bani“, scria Shirley în autobiografia ei, Child Star.
Şi, cu această lecţie învăţată, a făcut nu mai puţin de 23 de filme între 1933 și 1939, în timpul marii crize. La 12 ani, Shirley trecea de la casa 20th Century Fox la MGM, ocazie cu care producătorul Arthur Freed a invitat-o în biroul său.
„Prima dată trebuie să scăpăm de şunculiţele tale. Apoi să îţi facem o coafură nouă. Şi să te învăţăm să dansezi cum trebuie“, i-a spus Arthur potrivit relatărilor actriţei.
„Cunoscut ca producător al peliculei Vrăjitorul din Oz, despre Freed se spunea că îşi chema actriţele să dea probele pentru roluri pe canapeaua din biroul său. Eu habar n-aveam despre asta pe atunci”.
Ulterior a reuşit să ducă o viaţă echilibrată, retrăgându-se din lumea filmului. Actrița a murit la 86 de ani, în 2014.