Gigantul rus de căutare Yandex a finalizat vânzarea celor două proprietăți media emblematice ale sale către rivalul local VK, proprietarul rețelei sociale omonime controlat de stat.
Gigantul rus de internet Yandex a finalizat vânzarea agregatorului său de știri și a paginii de internet Yandex.ru către rivalul VK, care este controlat de Kremlin. Această mișcare, spun experții, va da o nouă lovitură accesului rușilor la mass-media independente.
În urma acordului încheiat pe 23 august, Yandex cedează, așadar, controlul total asupra distribuției de conținut online către VK, al cărui proprietar, Sogaz, este controlat de un prieten de lungă durată al președintelui rus Vladimir Putin, anunță Radio Free Europe.
Dar, în schimb, cei de la Yandex vor achiziționa 100% din serviciul de livrare de mâncare Delivery Club, care este deținut de VK. Această tranzacție a fost inițial anunțată în luna aprilie.
Vocea presei independente din Rusia, redusă la tăcere de Kremlin
„Consiliul de administrație și conducerea Yandex au ajuns la concluzia că interesele părților interesate ale companiei… sunt cel mai bine servite prin continuarea ieșirii strategice din afacerile sale media și trecerea la concentrarea pe alte tehnologii și servicii”, a precizat Yandex într-un comunicat.
„În urma finalizării tranzacției, actuala pagină principală cu News și Zen va fi redenumită dzen.ru și va fi dezvoltată și controlată în continuare de VK (inclusiv controlul asupra aspectului, conținutului etc.)”, se mai arată în comunicat.
Presei independente din Rusia i-a fost pus pumnul în gură de către regimul de la Kremlin, după ce Moscova a decis să invadeze Ucraina, în februarie. Astfel, conducerea Rusiei a hotărât să adopte o lege care interzice ceea ce numește „informații false” despre armata sa și înăbușind capacitatea multor instituții media de a difuza știri necenzurate.
Cine este prietenul lui Putin care deține acum Yandex
Yury Kovalchuk, pe care Putin l-a numit în mod public prieten personal, controlează indirect o participație de 32% din Sogaz împreună cu soția sa, ceea ce face din acest cuplu cel mai mare acționar al asigurătorului. În decembrie, Sogaz a cumpărat o participație de control la VK pentru o sumă nedezvăluită.
Kovalchuk este considerat de unii observatori de la Kremlin ca fiind cea mai influentă persoană din anturajul lui Putin. El a fost sancționat de Statele Unite în 2014.
De la venirea la putere a lui Putin, la sfârșitul anului 1999, Kovalchuk a pus mâna pe porțiuni mari din industria media din Rusia, inclusiv peste o duzină de posturi de televiziune, pe care le-a folosit pentru a consolida sprijinul pentru patronul său, mai notează sursa citată.
Yandex, o țintă obișnuită a presiunilor guvernamentale
Unul dintre activele mediatice cheie ale națiunii care nu se află sub controlul lui Kovalchuk a fost Yandex, numit adesea „Google al Rusiei”. Agregatorul de știri al companiei de internet a devenit o sursă cheie de informații pentru mulți ruși, în timp ce aceștia se îndepărtează de știrile de la televizor.
Acest lucru, în parte, a făcut din Yandex o țintă obișnuită a presiunilor guvernamentale.
La începutul acestei veri, Yandex a ales să șteargă granițele naționale din aplicația sa Maps, în încercarea de a eluda presiunea politică privind locul în care software-ul trasa frontierele în Ucraina.
Mai mulți directori ai Yandex au fost, de asemenea, sancționați de Uniunea Europeană, deși compania însăși a evitat, până în prezent, sancțiunile oficiale.
Mai mult, Lev Gershenzon, unul dintre foștii șefi ai Yandex News, a descris la 1 martie Yandex ca fiind un element-cheie în ascunderea informațiilor despre conflictul din Ucraina. Ulterior, Yandex a negat că ar fi complice la cenzură.
