Protoxidul de azot, cunoscut în mod obișnuit sub numele de „gaz de râs”, va fi interzis începând cu luna ianuarie a anului viitor, cumpărarea, comercializarea sau deținerea acestuia devenind, astfel, ilegală, potrivit BBC.
Cu toate acestea, autoritățile spun că poate fi folosit în continuare în scopuri medicale și în industria alimentară. Guvernul speră, de asemenea, că interdicția va reduce numărul de accidente rutiere cauzate de consumul de droguri. Potrivit monitorului de siguranță rutieră TeamAlert, gazul de râs a jucat un rol în 1.800 de accidente în Țările de Jos, în ultimii trei ani.
În ultimii ani, drogul legal a crescut în popularitate în cluburi și la festivaluri și este adesea folosit în combinație cu alte medicamente precum MDMA (ecstasy) sau ketamină.
Gazul este vândut în mare parte în recipiente metalice mici, care sunt golite în baloane înainte de a fi inhalat.
A devenit disponibil pe scară largă pentru uz recreațional, deoarece poate fi cumpărat și vândut în mod legal în scopul de a face frișcă. Protoxidul de azot este utilizat în mod regulat în recipientele mari ca anestezic inhalat de pacienții din spitale și cabinete stomatologice. Potrivit Institutului Trimbos, mai mult de 37% dintre petrecăreții olandezi folosesc în mod regulat gazul de râs – majoritatea tineri.
Dar există îngrijorări serioase cu privire la impactul pe care medicamentul de tip sedativ îl are asupra creierului și a răspunsului organismului. Utilizarea intensă și regulată poate duce, de asemenea, la o deficiență de vitamine care poate provoca leziuni permanente ale nervilor și paralizie de durată.
Preocupările cu privire la popularitatea în creștere a drogului nu sunt doar în Olanda. În Anglia, gazul ilariant este cea mai frecvent utilizată substanță (după canabis) în rândul tinerilor cu vârste cuprinse între 16 și 24 de ani.