Imaginați-vă că într-o dimineață vă treziți și descoperiți că busola indică sudul, nu nordul. Păsările migratoare se rătăcesc, sateliții suferă interferențe, iar rețelele electrice încep să dea rateuri. Nu este scenariul unui film SF, ci o posibilă realitate geofizică: inversarea polilor magnetici ai Pământului. Acest fenomen, care a avut loc ultima dată acum aproximativ 41.000 de ani, ar putea să se repete oricând — deși nu chiar „peste noapte”.
Ce este o inversare a polilor magnetici?
Polii magnetici ai Pământului — nordul și sudul — nu sunt fixați. Ei se deplasează constant, iar la intervale de mii de ani, se inversează complet. Aceste schimbări sunt consecințe ale mișcărilor haotice ale metalelor lichide din miezul exterior al planetei (în principal fier și nichel), care generează câmpul magnetic terestru.
Evenimentul Laschamps – o lecție din trecut
Acum 41.000 de ani, în timpul așa-numitului „Eveniment Laschamps”, câmpul magnetic al Pământului a scăzut la doar 5% din intensitatea sa actuală, apoi și-a schimbat direcția. Această slăbire dramatică a permis unei cantități mai mari de radiații cosmice să ajungă pe suprafața planetei.
Conform datelor extrase din gheața polară și sedimentele marine, concentrațiile de izotopi precum beriliu-10 s-au dublat — un indiciu clar al unei radiații intense provenite din spațiu.
Cercetătorii au sugerat că acest eveniment ar fi putut contribui la:
- dispariția megafaunei din Australia,
- modificări climatice globale,
- schimbări în comportamentul uman — oamenii preistorici par să fi început să folosească peșterile în moduri noi, posibil pentru protecție împotriva radiațiilor crescute.
Cum „sună” o inversare a polilor?
Într-un proiect inedit, cercetătorii de la Technical University of Denmark și German Research Center for Geosciences, folosind date de la misiunea Swarm a Agenției Spațiale Europene (ESA), au transformat variațiile câmpului magnetic într-o experiență auditivă.
Rezultatul? Un colaj sonor înfiorător, realizat din sunete naturale precum trosnetul lemnului, coliziuni de pietre și vibrații joase — ilustrând vizual și auditiv haosul magnetic din timpul unei inversări. O metaforă acustică pentru o lume aflată în dezechilibru.
Ce s-ar întâmpla dacă s-ar întâmpla azi?
O inversare completă a polilor magnetici ar avea un impact semnificativ asupra vieții moderne, deși nu ar provoca o „apocalipsă magnetică”:
- Radiațiile solare și cosmice ar pătrunde mai ușor prin zonele unde câmpul este slăbit, crescând riscul pentru echipamentele electronice, sateliți și chiar pentru sănătatea umană.
- Sistemele de navigație (GPS) și comunicațiile ar putea fi perturbate serios.
- Migratia animalelor (balene, păsări, țestoase) ar putea fi afectată, deoarece acestea se bazează pe câmpul magnetic pentru orientare.
- Infrastructura energetică ar putea suferi pene cauzate de furtuni geomagnetice intensificate.
Suntem aproape de o nouă inversare?
În ultimii ani, cercetătorii au observat o slăbire a câmpului magnetic deasupra Atlanticului de Sud, cunoscută sub numele de Anomalia Atlanticului de Sud. Deși este o zonă vulnerabilă la radiații, studiile recente din 2024 indică faptul că aceasta nu semnalează o inversare iminentă, ci mai degrabă un fenomen regional.
Cum este monitorizat câmpul magnetic?
Prin misiunea Swarm, lansată de ESA în 2013, câmpul magnetic este monitorizat constant. Swarm analizează semnalele magnetice de la nucleul planetei până la ionosferă și magnetosferă. Aceste date ajută cercetătorii să înțeleagă dinamica câmpului magnetic și să anticipeze posibile modificări.
Ce ne învață geofizica modernă?
După cum explică geofiziciana Sanja Panovska, de la German Research Center for Geosciences, evenimentele precum Laschamps sunt esențiale pentru:
- înțelegerea climei spațiale,
- prevenirea efectelor asupra biosferei,
- protejarea infrastructurii moderne, inclusiv comunicațiile și transportul aerian.
Concluzie
Deși inversarea polilor magnetici nu este un fenomen iminent și catastrofic, este o realitate geologică care s-a petrecut de sute de ori în istoria planetei. Studierea sa ne ajută să înțelegem mai bine Pământul — o planetă vie, dinamică, ale cărei forțe interne continuă să ne influențeze, de multe ori invizibil.
Până atunci, ne rămâne o experiență inedită: să ascultăm sunetele unei planete care își schimbă fața, cu o coloană sonoră compusă nu din muzică, ci din geofizică pură.
