O echipă de cercetători de la prestigioasa Universitate Johns Hopkins a realizat o descoperire cu potențial transformator în oncologie: mutațiile genetice asociate cancerului pot fi detectate în sânge cu peste trei ani înainte ca un diagnostic oficial să fie stabilit. Această revelație ar putea deschide calea pentru noi metode de prevenție și intervenție timpurie în lupta împotriva cancerului, scrie News.
Mutații tumorale detectabile cu ani înainte
Sub conducerea dr. Yuxuan Wang, profesor asistent de oncologie la Universitatea „Johns Hopkins”, cercetătorii au analizat probe de sânge din cadrul studiului ARIC (Atherosclerosis Risk in Communities), un program finanțat de National Institutes of Health (NIH), care vizează cercetarea factorilor de risc cardiovascular.
„Am fost surprinși cât de devreme pot fi detectate mutațiile asociate cancerului. O fereastră de trei ani permite intervenții mult mai timpurii, când tumorile sunt, probabil, într-un stadiu incipient și potențial curabil”, a declarat dr. Wang.
Cum a fost realizat studiul
Studiul a inclus 52 de participanți – 26 diagnosticați cu cancer la șase luni de la recoltarea probelor și 26 folosiți drept grup de control. La momentul recoltării, opt dintre participanți au fost deja pozitivi la un test experimental de depistare timpurie a cancerului, cunoscut sub denumirea de MCED (Multi-Cancer Early Detection). Toți cei opt au fost ulterior diagnosticați cu cancer în decurs de patru luni.
În cazul a șase dintre acești opt pacienți, cercetătorii au avut acces la probe mai vechi, recoltate cu 3,1 până la 3,5 ani înainte de diagnostic. În patru dintre cazuri, mutațiile tumorale erau deja prezente, deși boala nu fusese încă detectată clinic.
„Acest studiu demonstrează potențialul testelor MCED de a detecta cancere într-un stadiu extrem de timpuriu și stabilește pragurile de sensibilitate necesare pentru validarea acestor teste”, a afirmat dr. Bert Vogelstein, co-director al Ludwig Center la Johns Hopkins și autor senior al studiului.
Ce urmează?
Concluziile echipei de cercetare subliniază nu doar performanța tehnologică a testelor MCED, ci și provocările etice și clinice ce decurg din detectarea precoce.
„Detectarea cancerelor cu ani înainte de diagnostic poate schimba radical perspectivele terapeutice”, a adăugat dr. Nickolas Papadopoulos, co-autor principal. Acesta atrage totuși atenția asupra nevoii de a dezvolta protocoale medicale riguroase, pentru a urmări și trata corespunzător pacienții ale căror rezultate indică riscuri viitoare.
Implicații majore pentru prevenție
Descoperirea vine într-un moment crucial pentru medicina personalizată, când se caută tot mai intens metode minim invazive de a diagnostica și trata cancerul în stadii incipiente. Dacă testele MCED vor fi validate la scară largă, ele ar putea deveni o componentă standard a screening-ului oncologic în următorul deceniu.
Această cercetare nu doar că schimbă paradigma în depistarea cancerului, dar oferă și speranță reală pentru salvarea a milioane de vieți prin intervenții mai timpurii și mai eficiente.
