Marea Britanie l-a avertizat pe Vladimir Putin să nu se folosească de atacul terorist de la Moscova că „scuză” pentru a-și intensifica războiul împotriva Ucrainei.
Președintele rus a acuzat deja Kievul, în discursul de sâmbătă, că a încercat să ajute patru presupuși atacatori să scape după ce au deschis focul asupra unor victime într-o sala de concerte, ucigând cel puțin 130 de persoane.
Statul Islamic a revendicat atacul la scurt timp după aceea, în timp ce Ucraina a negat orice implicare.
ȘI a publicat sâmbătă un selfie cu bărbații despre care a spus că au fost implicați, împreună cu detalii despre modul în care au planificat și executat ambuscadă de la Primăria Crocus.
Cu toate acestea, într-o înregistrare video de cinci minute în care a anunțat arestarea făptașilor, Putin a spus: „Au încercat să se ascundă și s-au deplasat spre Ucraina, unde, în prealabil, fusese pregătită o fereastră pentru că ei să treacă granița”.
De asemenea, el i-a numit pe atacatori „naziști”, cuvântul de cod folosit în mod obișnuit de Kremlin pentru ucraineni.
O sursă de securitate de rang înalt din Whitehall a declarat pentru Telegraph: „Disperarea lui Putin de a pune toate astea pe seama Ucrainei nu este surprinzătoare, deoarece încearcă să păcălească și mai mult poporul rus, în timp ce pretinde că nu există disidență în Rusia. El nu trebuie să folosească această conexiune inventată că un fel de scuză pentru a-și intensifica războiul ilegal din Ucraina”.
Alicia Kearns, președintele conservator al Comisiei pentru afaceri externe a Camerei Comunelor, a precizat că „publicațiile ruse difuzează deja videoclipuri deep fake cu oficiali ucraineni, încercând să dea vină pe Ucraina și de a-i oferi lui Putin justificare pentru crimele de război pe care le comite în Ucraina sau, mai rău, un pretext pentru noi atrocități. Nu există niciun indiciu al vreunei legături cu Ucraina și nici vreun motiv credibil care să sugereze implicarea lor.”
Ministerul ucrainean de Externe a declarat că se teme că acuzațiile au avut că scop „să stârnească isteria antiucraineana în societatea rusă, creând condițiile pentru amplificarea mobilizării cetățenilor ruși pentru a participa la agresiunea criminală împotriva [statului]”.
Oficialii americani și-au exprimat în privat îngrijorarea cu privire la afirmațiile nefondate privind implicarea Ucrainei, sugerând că invinovatirea Kievului pentru atac ar putea fi o modalitate pentru Moscova de a justifică o nouă escaladare sau de a încuraja mai mulți recruți ruși să vină pe linia frontului.