Orașul a fost ocupat de trupele ruse în prima parte a invaziei și are o poziție strategică vitală pentru „podul terestru” dintre Donbas și Crimeea, pe care Rusia și-l dorește cu orice preț, scrie New York Times.
Ucraina și-a sporit în ultima vreme eforturile menite să izoleze forțele rusești din orașul Melitopol și să le reducă și capacitatea de luptă.
Melitopol, un oraș strategic vital, controlat de ruși, pare să devină astfel un punct central în următoarea fază ofensivă majoră ucraineană, care are scopul de a împinge forțele rusești din sudul Ucrainei, observă New York Times.
Datorită poziției sale strategice, la intersecția a două autostrăzi importante și a unei linii feroviare cruciale care leagă Rusia de Crimeea ocupată și de alte teritorii pe care Moscova le controlează în sudul Ucrainei, Melitopol este cunoscut ca fiind poarta de intrare în peninsulă.
Kievul a folosit atacuri cu rachete de precizie cu rază lungă de acțiune, misiuni de sabotaj și asasinate cu țintă precisă pentru a se concentra asupra orașului, care se află la aproximativ 65 km în spatele liniilor de front din regiunea Zaporojie.
Un pod din zonă, care traversează râul Molochna, a fost sabotat luni seară – o acțiune pe care atât Kievul, cât și Rusia au atribuit-o forțelor ucrainene – înregistrările video arătând că doi piloni care susțineau pasarela au fost aruncați în aer.
Distrugerea acestui pod a compromis practic o rută-cheie de aprovizionare a Rusiei către Melitopol, dinspre sud.
Atât oficialii ucraineni, cât și cei ruși au vorbit despre recentele atacuri ale Kievului și despre încercările acestuia de a lovi centrele de comandă rusești, depozitele de muniții și rutele de aprovizionare.
Este o strategie deja aplicată cu succes în alte puncte ale frontului – Herson, spre exemplu.
Saltul spre Crimeea
Nu este clar deocamdată dacă loviturile din Melitopol au fost concepute ca un semn la o ofensivă sau au avut scopul de a distrage atenția rușilor, pentru a permite un atac în altă zonă a frontului – de asemenea o tactică folosită de Kiev.
Dar analiștii militari le-au descris ca fiind semnificative.
În orice caz, preluarea controlului în Melitopol ar putea ajuta forțele ucrainene să recupereze nu numai întreaga regiune Zaporojie, ci și restul regiunii vecine Herson.
Aceste eventuale victorii le-ar putea oferi apoi ucrainenilor o cale de a alunga forțele rusești până în Crimeea, pe care rușii o controlau încă înainte de invazia din februarie.
„Toate acestea depind complet de Melitopol”, a declarat Alexei Arestovici, un consilier de top al președintelui Volodimir Zelenski, zilele trecute.
„Dacă Melitopol cade, întreaga apărare rusă până la Herson se prăbușește, iar forțele armate ucrainene sar direct la granița cu Crimeea”, a spus el.
