Astronomii au descoperit o planetă care orbitează atât de aproape de steaua ei, încât un an durează doar aproximativ opt ore. GJ 367 b, care orbitează o stea aflată la 31 de ani lumină distanță de soarele nostru, ar putea ajuta cercetătorii să descifreze secretele acelor lumi misterioase care orbitează rapid, relatează CNN.
Exoplaneta stâncoasă este considerată o „planetă cu perioadă ultrascurtă”, sau USP, care se învârte în jurul stelei gazdă și completează o orbită la fiecare opt ore. Dar GJ 367 b este interesantă și din alte motive.
Planeta are aproximativ dimensiunea lui Marte, deci are doar jumătate din masa Pământului, ceea ce înseamnă că e una dintre cele mai ușoare exoplanete descoperite până acum. Aproximativ 86% din interiorul planetei este format dintr-un nucleu de fier și nichel, ceea ce o face, de asemenea, foarte asemănătoare cu Mercur. În sistemul nostru solar, Mercur este planeta cea mai apropiată de soare, iar un an durează 88 de zile.
Exoplaneta GJ 367 b este extrem de aproape de steaua sa pitică. Aceste stele pitice roșii reci sunt obișnuite în galaxia noastră și se știe că găzduiesc mai multe planete într-un singur sistem, cu o medie de aproximativ două până la trei planete. Chiar dacă sunt mai mici și mai reci decât soarele nostru, stelele pitice roșii reci pot încă încălzi planetele atunci când sunt la fel de aproape ca GJ 367 b.