Cel mai nou telescop spaţial al NASA a decolat pentru a cartografia întregul cer, aşa cum nu s-a mai întâmplat niciodată. În Calea Lactee, Spherex va căuta apă şi alte ingrediente ale vieţii, scrie evz.ro.

SpaceX a lansat observatorul Spherex din California, punându-l pe traiectorie pentru a survola polii Pământului. Alături de el se aflau patru sateliţi de mărimea unei valize pentru a studia soarele.
Misiunea Spherex, în valoare de 488 de milioane de dolari, îşi propune să explice modul în care galaxiile s-au format şi au evoluat de-a lungul a miliarde de ani. În galaxia Calea Lactee, Spherex va căuta apă şi alte ingrediente ale vieţii în norii îngheţaţi dintre stele, unde apar noi sisteme solare.
În formă de con, Spherex – 500 de kilograme sau greutatea unui pian cu coadă – va avea nevoie de şase luni pentru a cartografia întregul cer cu ajutorul ochilor săi în infraroşu şi al câmpului său vizual larg. Pe parcursul a doi ani, sunt planificate patru studii complete ale cerului, telescopul înconjurând globul de la un pol la altul, la o înălţime de 650 de kilometri.
Un mod diferit de a privi universul
Spherex nu va vedea galaxiile în detalii rafinate, precum telescoapele spaţiale Hubble şi Webb ale NASA, mai mari şi mai elaborate. Spherex va observa strălucirea totală produsă de întregul lot, inclusiv de cele mai timpurii formate în urma Big Bang-ului care a creat universul.
”Această strălucire cosmologică captează toată lumina emisă de-a lungul istoriei cosmice”, a declarat cercetătorul şef al misiunii, Jamie Bock, de la California Institute of Technology. „Este un mod foarte diferit de a privi universul”, permiţând oamenilor de ştiinţă să vadă ce surse de lumină ar fi putut fi omise în trecut.
Ce spun cercetătorii
Prin observarea strălucirii colective, oamenii de ştiinţă speră să descopere lumina primelor galaxii şi să afle cum au apărut. Ei își doresc să afle mai multe detalii despre începutul universului.
”Nu vom vedea Big Bang-ul. Dar vom vedea urmările acestuia şi vom afla astfel despre începutul universului”, a spus el.
Detectoarele în infraroşu ale telescopului vor fi capabile să distingă 102 culori invizibile pentru ochiul uman, realizând cea mai colorată şi cuprinzătoare hartă a cosmosului realizată vreodată.
Este ca şi cum ”am privi universul printr-un set de ochelari în culorile curcubeului”, a declarat Beth Fabinsky, director adjunct de proiect la Jet Propulsion Laboratory din cadrul NASA.
Telescopul are trei conuri din aluminiu şi fagure de miere, unul în interiorul celuilalt, pentru a proteja de soare şi de căldura Pământului, semănând cu o zgardă de protecţie de 3 metri pentru un câine bolnav.