Papa Francisc a anunțat ceremonia de instalare a noilor cardinali, cunoscută sub numele de consistoriu, care va avea loc la data de 8 decembrie, în faţa pelerinilor şi turiştilor din Piaţa Sfântul Petru.
Acesta va fi cel de-al zecelea consistoriu convocat de papă de la alegerea sa în urmă cu 11 ani, când a devenit primul suveran pontif din America Latină.
Cu toate că papii pot alege să numească cardinali în orice moment, decizia papei Francisc de a face noile numiri în acest moment poate fi considerată o surpriză.
Toţi cardinalii, indiferent de vârstă, au dreptul să ia parte la reuniuni în cadrul unui pre-conclav – cunoscute sub numele de congregaţii generale -, ceea ce le permite să aibă un cuvânt de spus în privinţa persoanei pe care cred că ar trebui să o aleagă cardinalii mai tineri.
Cardinalii se situează pe locul al doilea în ierarhia Bisericii Catolice, după papă, şi sunt cei mai apropiaţi consilieri ai acestuia. Datorită puterii şi influenţei lor istorice, ei încă sunt numiţi prinţi ai Bisericii, deşi papa Francisc le-a transmis să nu trăiască ca nişte regi şi să fie aproape de săraci.
