Papa Francisc a declarat că a renunțat la planurile de a se întâlni, în iunie, la Ierusalim, cu patriarhul ortodox rus Kiril, apropiat al președintelui rus Vladimir Putin, pe motiv că o astfel de întâlnire „ar crea confuzie”, în contextul invaziei rusești din Ucraina, relatează Reuters.
Suveranul Pontif, care a condamnat în termeni duri acțiunile lui Putin în Ucraina, a fost sfătuit de diplomații de la Vatican să suspende o astfel de întâlnire ar putea să fie una confuzantă. Primele informații despre o întâlnire între cei doi lideri religioși au apărut în urmă cu aproape două săptămâni.
Vaticanul a modificat călătoria Papei în Liban, care are loc pe 12-13 iunie, astfel încât să se poată întâlni cu Patriarhul Kiril pe 14 iunie la Ierusalim. De atunci, a fost ales și locul întâlnirii. Planul a fost însă a anulat. Agenția de presă rusă Ria a anunțat, citându-l pe mitropolitul Illarion, un ofial al Bisericii Ortodoxe Ruse, că decizia vine în urma „evenimentelor din ultimele două luni”, care ar fi creat multe dificultăți în pregătirea întâlnirii. Patriarhul Bisericii Ortodoxe din Rusia, Kiril și-a dat binecuvântarea pentru invadarea Ucrainei de către Rusia, de la începutul operațiunii, pe 24 februarie, o poziție care a divizat Biserica Ortodoxă din întreaga lume și a declanșat o rebeliune internă despre care teologii și academicienii spun că este fără precedent.
Pe 13 martie, liderul Bisericii Ortodoxe Ruse i-a oferit o icoană comandantului Gărzii Naţionale Ruse (Rosgvardia) şi şi-a exprimat speranţa că acea imagine pioasă „îi va inspira pe tinerii soldaţi” din forţa militară angajată activ în Ucraina.