Cunoscută sub numele de C/2022 E3 (ZTF), cometa verde se apropie din ce în ce mai mult de Pământ și a fost fotografiată, miercuri, din zona unei mlaștini de lângă Drebber, în nordul Germaniei.
Cometa, care trece pe lângă Pământ doar o dată la 50.000 de ani, se va afla în punctul cel mai apropiat de planeta noastră la 1 februarie. Atunci, va fi la 42 de milioane de kilometri depărtare de Terra – o treime din distanța dintre Pământul și Soare, transmite protv.ro.
Perioada optimă în care cometa poate fi observată va fi probabil la sfârșitul lunii ianuarie, când lumina Lunii va fi mai puțin intensă, în cazul în care condițiile meteorologice vor permite acest lucru, informează DPA, citată de Agerpres.
Cu puțin noroc, cometa ar putea fi vizibilă cu ochiul liber și, cu siguranță, va putea fi observată cu un binoclu sau un telescop.
Fotografia surprinsă miercuri a fost realizată cu un teleobiectiv cu deschidere mare și expunere lungă, cu camera îndreptată spre nord.
Cometa are o coamă – o regiune vizibilă în jurul ei alcătuită din particule – ce măsoară în jur de 50.000 de kilometri și strălucește în nuanță verde.
Potrivit Centrului Aerospațial German (DLR), culoarea verde este dată de un gaz rezultat din interacțiunea cu căldura de la razele solare.
Micul corp pietros și înghețat, cu un diametru estimat la circa 1 kilometru, a fost descoperit în martie 2022 în cadrul programului public-privat Zwicky Transient Facility (ZTF) de observare a cerului în timpul nopții, care folosește telescopul Samuel-Oschin de la Observatorul Palomar din California.
Conform informațiilor de până acum, cometele provin din două rezervoare: Centura Kuiper, situată dincolo de orbita lui Neptun, sau Norul Oort, o vastă zonă teoretică care se întinde până la o distanță de un an-lumină faţă de Soare, la limita câmpului gravitațional al acestuia.
