Multe persoane care ţin cure de slăbire obişnuiesc să mestece gume când li se face foame. Însă guma de mestecat nu ţine pofta de mâncare sub control şi chiar îndeamnă organismul să ceară alimente nesănătoase, precum biscuiti, bomboane sau chipsuri.
Vinovat pentru acest fenomen este mentolul din gumă, acea substanţă care îi dă gustul proaspat mentolat. Şi pasta de dinţi conţine mentol şi aproape toată lumea a constatat, cel puţin o dată, că o banană sau un suc natural de portocale consumate după spălatul pe dinţi au un gust rău, deşi sunt produse cât se poate de sănătoase şi gustoase în alte condiţii.
Christine Swoboda şi Jennifer Temple de la Universitatea din Buffalo au decis să stabilească exact ce rol are guma de mestecat în procesul de slăbit. Au coopotat 44 de voluntari carora li s-au pus la dispoziţie tot felul de alimente: de la salate la mandarine şi la struguri, dar şi chipsuri, bomboane şi alte produse catalogate drept junk food. Jumatate din participanti au mestecat guma in perioada studiului, iar ceea ce mancau dupa si inainte a fost analizat indeaproape.
Oamenii de ştiinţă au constat că atunci când mestecăm gumă, luăm mai puţin mese în timpul zile. Dar acest lucru nu înseamnă neapărat un aport caloric mai mic. Persoanele care au mestecat gumă în timpul studiului au preferat alimente bogate în calorii, multe din categoria junk, şi au avut chiar un aport caloric zilnic mai mare decât persoanele care nu au mestecat gumă.
“De vină este mentolul care interacţionează cu nutrienţii dn fructe şi din legume şi le face să aibă un gust rău, determinând persoanele să nu le mai consume”, explica Swoboda.
Ea atrage atenţia că se creează un mecanism prin care fructele, în mod normal gustoase, sunt “văzute” de creier drept alimente cu gust rău, motiv pentru care acesta le respinge. În schimb, produsele bogate în grăsimi, zaharuri şi calorii nu conţin nutrienţii din fructe care reacţionează cu mentolul, motiv pentru care, chiar şi după spălatul pe dinţi sau mestecatul gumii, acestea tot au un gust bun. Creierul învaţă acest lucru şi începe să ceară junk food.
