Agentia Spatiala Americana pregateste o noua racheta gigantica pentru a ajunge pe Luna. Cunoscuta drept Space Launch System (Sistemul de Lansare Spatiala – SLS), aceasta este dusa la Centrul Spatial Kennedy din Florida pentru o lansare programata pe 29 august, relateaza BBC, citată de digi24.ro.
Va fi un zbor fara echipaj, insa misiunile viitoare vor trimite astronauti inapoi pe suprafata Lunii pentru prima oara in ultimii 50 de ani.
SLS are aproape 100 de metri inaltime si a fost transportat cu un vehicul imens catre locul de lansare.
Acesta este un moment-cheie pentru NASA, care va celebra in decembrie jumatate de secol de la Apollo 17, ultima misiune care a aterizat vreodata pe Luna.
In Antichitate, la greci, Artemis era zeita Lunii, sora geamana a lui Apollo, zeul Soarelui. Agentia si-a propus sa se intoarca pe Luna prin intermediul programului Artemis, folosind tehnologiile erei moderne.
NASA vede reintoarcerea pe Luna ca o modalitate de pregatire a astronautilor pentru a merge spre Marte, candva dupa 2030.
SLS va avea cu 15% mai multa putere decat racheta Saturn V, folosita la misiunile Apollo. Forta aditionala va permite vehicolului nu numai sa trimita astronauti dincolo de Pamant, dar si echipamente aditionale, astfel incat astronautii sa stea cat mai mult timp.
Capsula echipajului este si ea imbunatatita. Numita Orion, aceasta este mai spatioasa: are 5 metri latime, cu un metru peste modulele din anii 60-‘70.
„Pentru toti dintre noi care ne uitam la Luna, visand ziua in care umanitatea se va intoarce pe suprafata lunara, oameni buni, suntem aici! Ne vom intoarce. Iar acea calatorie, calatoria noastra, incepe cu Artemis 1”, a spus Bill Nelson, administratorul NASA.
Prima lansare cu echipa va avea loc in 2024
Prima lansare cu echipaj, Artemis 2, va avea loc in 2024. Iar prima aselenizare, Artemis 3, in 2025, a declarat Nelson pentru BBC. Aceasta a treia misiune, promite NASA, va fi si prima care va duce o femeie pe suprafata Lunii.
Odata ce SLS ajunge pe rampa de lansare, inginerii vor avea la dispozitie putin peste o saptamana si jumatate pentru a pregati racheta de zbor.
Daca misiunea nu va putea decola pe 29 august din cauza vremii sau a unor probleme tehnice, o alta incercare poate fi facuta pe 2 septembrie, iar urmatoarea pe 6 septembrie.
Scopul misiunii este sa trimita capsula Orion in jurul Lunii si inapoi, cu amerizare in Oceanul Pacific. Un obiectiv major este testarea noului scut termic al capsulei, astfel incat aceasta sa reziste reintrarii in atmosfera terestra.
Un partener cheie in viitoarea misiune este Europa, care furnizeaza sistemul de propulsie pentru Orion.
„Peste zece tari din Europa lucreaz la sistem alaturi de Agentia Spatiala Europeana. Este un moment extrem de important pentru noi”, a declarat Sian Cleaver, managerul pentru sistemul de propulsie.
Elon Musk ii face concurenta agentiei NASA
In timp ce NASA dezvolta SLS, omul de afaceri Elon Musk pregateste o racheta si mai mare in Texas. Compania sa spatiala SpaceX pregateste racheta Starship, care ar urma sa joace un rol in viitoarele misiuni Artemis prin legarea la Orion astfel incat sa duca astronauti pe suprafata Lunii.
La fel ca SLS, nici Starhip nu si-a facut zborul de debut. Dar spre deosebire de SLS, Starship este proiectata sa fie reutilizabila, ceea ce inseamna ca este mult mai ieftin de operat.
O analiza a Oficiului Inspectorului General, echivalentul Curtii de Conturi din SUA, a auditat programele NASA si a descoperit ca primele patru zboruri ale SLS vor costa fiecare mai bine de 4 miliarde de dolari, suma descrisa drept „nesustenabila”.
Agentia a precizat ca schimbari in modul in care NASA contracteaza industria ar putea duce ulterior costurile in jos semnificativ.
